  Egbert Douwe e sua esposa Akke Thysses abriram sua primeira loja, De Witte Os (“O Boi Branco”), especializada em café, chá e tabaco em 1753, na cidade de Joure, Holanda.
Por muitos anos serviram somente à comunidade local. A expansão da De Witte Os começou por volta de 1780, quando Douwe Egberts, o filho do casal, ingressou no negócio. Este levou seus produtos para outros mercados e mais tarde deu nome à empresa que alcançou reputação internacional como sinônimo de excelência e tradição, princípios perpetuados por seus descendentes.
A aliança com a Sara Lee Corporation em meados de 1970 contribuiu para a Douwe Egberts despontar entre as três maiores torrefadoras de café do mundo.
O grupo conta hoje com diversas marcas conhecidas em mais de 50 países, como o Café Pilão, que começou a fazer parte do cotidiano brasileiro em 1978 e tornou-se líder no mercado nacional, sendo a marca mais lembrada em todas as pesquisas de preferência como o café forte do Brasil.
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